Като тийнейджър, Роб Гахремани обичал да тренира в местната фитнес зала, но не можел да използва силовата зона заради стълбите. 27-годишният мъж претърпял счупване на гръбначния стълб при автомобилна катастрофа, когато бил на 10 месеца, и използва инвалидна количка. "Достъп е смешна дума, нали?", казва той. „Тази фитнес зала трябваше е достъпна, но не можете да стигнете до горния етаж, освен ако някой не ви заведе там.
Но Роб поне можеше да влезе в залата. 51-годишната Лорета Джони дори не могла да убеди рецепционистката да я пусне вътре, заради наднорменото й тегло.
Когато мислите за фитнес, кого виждате? Хора като Гахремани и Джони? Вероятно не. В края на краищата, когато не можете физически да влезете в пространството, съобщението е ясно: не принадлежите на това място.
Но Гахремани и Джони принадлежат. И двамата са лични треньори, заели се с пионерската мисия да предефинират една индустрия, която е определила като приоритет младите, слаби и свръхспособни посетители на фитнеса. За една индустрия, която струва толкова много пари - малко под 5 млрд. паунда, според доклад от тази година - фитнесът изненадващо отказва да обхване потребителите, които не се вписват в тази норма. Но най-накрая има хора, които доказват, че залата е място за всеки.
Това е послание, което се разпространява чрез социалните медии и прави по-видими нестеротипните потребители на фитнес залата. По-пълните фитнес звезди в Instagram, като MyNameIsJessamyn и Nolatrees, имат хиляди последователи.
"Фитнес операторите осъзнават, че трябва да бъдат по-приобщаващи и започват да разбиват бариерите, които спират хората да спортуват", казва Хелън Фрикър от компанията за проучване на пазара Mintel. Тя оценява, че една четвърт от британските жени ще спортуват повече, ако има сесии и зали само за жени, а 10% от всички възрастни биха предпочели да носят по-малко разкриващи дрехи по време на упражнения.
Някои салони вече предлагат сесии само за жени и позволяват на плувците да носят специални бански костюми, като например буркини. Доклад, публикуван миналия месец от правителството на Великобритания, установи, че 3,5 милиона души с увреждания са изложени на по-голям риск от лошо здраве поради неактивност и че хората с увреждания са два пъти по-склонни да бъдат неактивни, отколкото хората без увреждания. За това също трябва да се помисли.
Но как изобщо се стигна до проблема с достъпа? Основната причина изглежда е, че фитнес културата е синоним на тънката талия поне от 60-те години на миналия век. Не винаги е било така, обаче. Модерната култура на фитнеса е създадена преди 130 години от шведския лекар Густав Цандер. Признавайки, че индустриализацията е довела до прекомерно обездвижване при работническата класа, той разработил машини за упражнения, които са предшественици на съвременните фитнес уреди. Във викторианската епоха упражненията - или физиотерапията, както е било названието - е просто начин да се подобри цялостното здраве.
Следователно, с времето, фокусът се измества от това да бъдеш здрав и да си осигуряваш редовно движение, в това да си... перфектен. Фитнесът вече става мярка за суета.
"Парадигмата на здравето се променя", казва Луиз Грийн, автор на Big Fit Girl. „Но все още ни предстои работа. Човек с размер 16 е практически невидим във фитнес индустрията, освен ако не е лицето на "преди" в реклама за отслабване."
Ако хората с наднормено тегло са невидими в залите, то възрастните все по-рядко влизат там. Социалните медии, обаче, позволиха на 57-годишната Клеър Ла Териер да се срещне с индустрията по свой собствен начин. Дългогодишен фитнес ентусиаст, тя се присъединява към Instagram за насърчаване на дъщеря си. След като достига 13 000 последователи, жената започва да провежда занимания за възрастни клиенти в дома си в Норфолк. Преобладаващо, клиентите й са "ужасени от фитнеса"... Те не осъзнават, че може да са на 58 години и да спортуват толкова упорито, без това да им донесе каквато и да било вреда.
Мюсюлманските жени също са изключени, тъй като липсват достатъчно зали и сесии само за жени. Всички тези маргинализирани общности се надяват спортната индустрия да направи повече, за да ги интегрира.
Ако има нещо, което обединява тази група хора, това е, че те трябва да прокопаят собствената си ниша в свят, която игнорира техните нужди. Вероятно промяната ще отнеме доста време, но те са готови да действат!