Някои спиритисти, независимо от техните умения и компетентността си, описват себе си като шамани в същия дух, в който наричат себе си майстори на Рейки, Таро специалисти, експерти прочистващи аурата и медиуми. Докато всеки от тези последни термини се отнася до определен вид духовна практика, "шаман" сякаш е загубил голяма част от неговата специфика. Тъй като западните спиритисти употребяват думата "шаман" толкова свободно, колкото "енергия", "субект" и "вибрации", ние решихме да изследваме корените на термина.
Накратко, макар да се е превърнало в доста общо понятие, терминът „шаман е доста специфичен.
Действителната дума "шаман" произлиза от тунгуски (тунгуси – коренно население на Източен Сибир) и означава духовен водач, или "този, който е избран." След като става по-широко разпространено, името шаман се използва взаимозаменяемо с "магьосник", "медиум" и "лечител". Местните общности по целия свят, от Централна и Северна Азия до Северна Америка, Централна и Южна Америка, практикували различни форми на шаманизма.
Шаманите били най-известни със способността си да общуват с мъртвите. Вярва се, че чрез церемония, те влизат в транс с променено състояние на съзнанието и по този начин преминават отвъд. Тези ритуали, в които шаманите достигат духовен екстаз се състоят в биене на барабани, пеене, танци, или разновидности на магьосничество (което обикновено включва ритуали с билки , магии с животни и позоваване на духове). Шаманите използват своите връзки с „другата страна” и за да гледат в бъдещето и да лекуват членове на общността си.
Не е необичайно за шаманите да лекуват физически и емоционални заболявания –предполага се, че ролята на един шаман в рамките на общността му е била, отчасти, да помага на другите да разберат и да се справят с мъката си.
С появяването на организираната религия, разпространението на шаманските практики намаляла. Охулен и останал извън закона като "черна магия", шаманизмът оттогава е приет за мистичен, езотеричен. Разбира се, все още има местни хора, които го практикуват, но насилствения натиск го тласка от популярност към забвение. Това е причината, която е довела до настоящото състояние на шаманизма като неопределен духовен термин за Западните спиритисти.
Казано по-просто, думата "шаман" има исторически богати и културно специфични корени. И със сигурност не трябва да се използва като универсално понятие за някой, който води терапевтичен курс в хола или гаража си - ще трябва да се въведе друга дума за такъв тип практики .
